“战场...”太子垂眸，微露悲伤道，“十年前，儿臣就是从另一个战场中走出来的...那么多护卫...都为儿臣牺牲了...”
“......”皇帝心中一揪，蹙眉道，“陈年旧事，你还在怪朕吗？”
“儿臣不敢！”太子低垂眉眼，立马跪地行礼道，语气生硬！
感受到儿子在与自己生气，皇帝越发气愤：“朕这是在保护你！你为何就...”
“陛下——”此时，莽州的详细军报终于抵达，因为通报兵将军报送至军机台后便昏倒了，是以眼下跑来的正是宰相！“陛下！军报...军报在此！！”
“！”皇帝示意宫人赶紧扶住宰相，将密封的军报递过来！拆开一看，是莽州东、南城门一役与收复凌州的经过，以及十八万援军中的粮草问题！！
砰的一声！皇帝将硬壳军报用力一扔！撞翻一只花瓶，摔了个粉碎！！！
“平时尸位素餐也就算了！国难当前！尽想着自己的腰包！！涉嫌克扣军饷者！都给朕查出来！！！”
太子起身拿过地上的军报一看，得知详情后，他看了一眼担忧的宰相，面色沉静，再次请命：“父皇！前线将士紧需粮草军资！请让儿臣护送前往！！”
“宰相！”皇帝越过太子道，“通知沈爱卿，彻查军饷账目！揪出蛀虫！明早前再准备三百车粮草，一同送往北线！！”
“！”宰相定睛一思，虽然没有看到军报内容，他也能猜出北线粮草出了岔子，赶紧行礼应是，小跑着前往军机台传令去了！！
皇帝见人走了，捏捏眉心，准备往外去，不听话的儿子眼不见为净！
“父皇！”太子大步越前，跪地亮声道，“请让儿臣护送这批军资！确保它们能够完完全全地送达到将士手中！！！”
皇帝的脚步未做停留，依然往外去...
太子垂眸，沉吟片刻后，噙泪悲沉道：“...什么困难...危险，都是弟弟冲锋陷阵，挡在身前！儿臣就当这样一个哥哥吗...”沉默一息后，他继续反问道，“...前线将士浴血奋战，我在宫中穿锦衣，吃玉食，安然享受，儿臣...就做这样一个储君吗...”
“......”听到前一句时，皇帝已经停下脚步！他微微侧首看了看身后跪地的大儿子，沉默许久...才出了勤政殿...独留太子一人跪在清冷的殿内，背影孤凉，唯有一室的空旷作陪...
宫殿外，借着霞光，天边隐现的一片云朵终是未能追上前面那片，越离越远...
夜幕降临，京城一角，小桥流水依旧，桂花微绽，一个黑袍身影站立在桥上，望着天上的繁星...
“大人。”匀世康藏身于黑色兜帽披风之下，行礼道，“凌州复收，十八万援军已经抵达，剩下十二万援军正在途中。莽州一战，双方各有损失，北朔暂且退兵，回到莽山地界。”
“本座给了他们如此优越的机会，却是这般结果！”黑袍贵人身形不动，幽幽开口。
“还有一事。”匀世康继续道，“三十万援军的粮草出了问题，并不是我们的人干的。”
“哼！”黑袍贵人轻笑一声，“蛀虫哪儿都有，或多或少罢了。”
“......”匀世康沉默一息后道，“太子今日请命，欲护送粮草前往北线。接下来，大人打算如何？”
“......”黑袍贵人沉默片刻后道，“自然是...继续支持太子。既不能让北朔取胜，也不能让我军赢得太轻松！种子已经埋下了，就让它们自己发芽罢！两军交战，没个你死我活又怎肯罢休？！”
“是。”匀世康垂首，复而又抬头道，“只不过...这，益安王去了北线，总归让小的有些不安...”
黑袍贵人降下眼线，斜睨身后道：“益安王...不该死在战场上吗？”
“...小的不敢妄论...”匀世康的语气轻微柔和，“前几日，小的检查军备库，发现少了一套陛下先前定制的铠甲...”
黑袍贵人微有吃惊：“皇帝定制的铠甲？”
匀世康：“那是陛下在益安王成人礼当日，秘密命人打造的，由军备库保管。”
“...哎...终是父子...”黑袍贵人叹息道，“皇帝还是舍不得这个聪慧的老二呀...一套铠甲而已，能起多少作用？阻挡我们大业者皆可斩除！！”最后一句，他的声音如锋利的匕首！
匀世康眼眸一抬，笑道：“是！”
洪尚书府邸。
洪阁老年事已高，尽管宫中人人忙得不可开交，他也可以早些回府休息，等待儿子归来之际，他总也忍不住望望空荡荡的庭院...
须臾后，终于有仆从高喊：“洪大人回府——”
洪渡迈着沉重的步子进屋，给老父请了个安，才坐下开始用膳。
“快！把温着的菜都拿上来！！”洪阁老吩咐着，顺手拿下一朵栖息在儿子肩头的小桂花，“今日怎地回来这么晚？”
洪渡不甚在意，伸手掸掉了身上残留的小桂花：“父亲等久了罢？来，儿子给您盛碗汤...非常时期嘛！以后您就别等儿子了，自己先吃~”
“女眷都回乡了，府上就剩你我，为父一人用膳，多不冷清！”洪阁老是个公私分明的人，在外人面前，和儿子都以品阶官位互称，一旦到了私下，便恢复成一位再普通不过的父亲...
“是儿子疏忽了！”洪渡笑道，“来，儿子给您盛饭，多吃点！”
“明日你想吃什么呀？为父让厨房准备。”洪阁老拿过饭碗道。
“...明日儿子怕是回不来。”洪渡也给自己盛了一碗饭道，“北线军粮出了问题，陛下下令彻查军饷账目，儿子得去帮忙...”
洪阁老：“那是兵部的事情...”
洪渡：“非常时期，礼部事少，儿子是主动请愿帮忙的，陛下知道儿子擅长算术，倒是准了。”
“......”洪阁老无言相附，给儿子夹了满满一碗的菜...
虽是同一片夜空，莽州城上却是黑沉沉一片，不见星光亦不见明月。军营内，相继修整后的将领开始轮班替岗，行动有序，休养生息...可惜，这晚，营中还是惊起一阵骚乱！大将军夙峻因为之前的伤势过重，浑噩了几日，终是没能挺过来！与之一起殉国的还有不治而亡的鲍都尉！！
白大脚、奇铭和言漠单独见了大将军最后一面，从营帐中走出来的三人，都是一脸死灰色...@B